Les secrets flippants des portes lentilles
Le Flip, qu'est ce que c'est ?
Le flip ou porte lentille est un accessoire utile quand on fait de la macro sous l'eau avec une lentille humide car il permet d'alterner les prises de vue avec et sans lentille sans devoir visser ou dévisser à chaque fois le dioptre. La lentille est simplement fixée sur un support que l'on bascule devant le hublot le moment venu. Quand le dioptre ne sert pas, il reste monté sur son support en dehors du champ de vision de la caméra via un système de verrouillage approprié.
Il permet aussi sur les hublots trop grands ou ne disposant de filetage, de monter des lentilles macro.
Le flip en action sur un caisson ne disposant pas de filetage pour lentille macro.
Retour en arrière
Je ne me rappelle plus vraiment pourquoi j'ai acheté ma première imprimante 3D à part un besoin d'usiner de petites pièces à l'époque pour mes projets électroniques. Je me rappelle avoir entendu parlé de cette technologie dans un article du Monde dans un commentaire sur le futur de l'impression papier mais c'est lors de mon second voyage à Lembeh que je suis tombé sur un porte-lentille macro ou flip issu d'une grande marque et imprimé en 3D. Quelques temps plus tard, à la faveur d'un changement de matériel video, une des premières créations fût un flip pour caisson Ikelite à hublot 4 pouces.
Gen 1: l'ancêtre
Cinq générations de produits
Avec le recul, ce premier flip était mauvais sur de nombreux aspects mais c'est normal: c'était le premier avec au commande une personne qui démarrait dans le design 3D, l'impression, avec une machine un peu faible et probablement mal réglée. Aujourd'hui les flips commercialisés par EOCEAN en sont à leur cinquième génération, chacune ayant bénéficié des leçons retenues des générations précédentes.
Première génération
La première génération avait des attaches support trop fines et une vis de serrage qui détruisait les mêmes attaches tout en ne verrouillant rien. Le flip a dû tenir quelques plongées avant de casser. Le verrouillage en position du flip était assuré par des aimants noyés dans la colle. Les aimants ont vite rouillé avec l'eau de mer. Avec le recul, l'usage des aimants est à proscrire sur les produits sous-marins car outre les problèmes de navigation éventuels, dans certaines régions et surtout celles où je vais, le sable est ferreux ce qui entrave aussi la fixation et au final l'aimant fini par rouiller lui-même. Les produits E-OCEAN immergés n'utilisent pas d'aimant. Aucune pièce critique ne rouillera.
Dans les zones volcaniques, le sable (comme ici celui de Lembeh) adore les aimants.
Seconde génération
La seconde génération utilise de la corde élastique pour maintenir le flip contre le hublot. Ce design n'a pas changé depuis mais comprend depuis l'été 2018 pour les plongeurs portant des gants une extension imprimée pour faciliter la préhension de la cordelette. Cette génération introduit un design générique qui va permettre de développer plus rapidement pour différentes marques des flips adaptés. Les flips peuvent être adaptés facilement à d'autres caissons même s'ils ne sont pas au catalogue.
Gen 2: déjà plus d'aimant mais encore une vis de serrage qui ne serre pas.
Troisième génération
La fixation du support lentille est améliorée mais la vis de serrage ne sert toujours rien pour la seconde génération. La génération suivante introduira la possibilité de serrer la vis sans détruire les attaches (sauf en cas de serrage excessif). La vis de serrage est un premier "plus" dans la mesure où elle permet de laisser le champ du hublot libre quand on utilise pas de lentille macro. Un retour d'un testeur conduira à modifier la molette de serrage, un peu agressive pour les doigts au toucher pour une pièce aux formes douces. Les commentaires, même en apparence mineurs, issus des retours des clients sur le terrain sont pris en compte pour améliorer les produits.
Gen 3: Apparition d'un système de serrage efficace
Quatrième génération
Un problème remonté sur les générations précédentes fût l'usage de la colle pour fixer la partie filetée destinée à recueillir les lentilles qui avait tendance à se dissoudre avec l'eau de mer, les vibrations avec des risques potentiels de pertes de lentille.
Certaines marques contournent ce problème en choisissant de serrer le pourtour de la lentille plutôt que lui permettre de se visser sur le flip. C'est un choix qui à l'avantage de sécuriser les lentilles mais l'inconvénient de ne limiter l'usage du flip qu'à quelques 1 ou 2 lentilles durant chaque plongée (j'en prends jusqu'à 6...). Le choix des lentilles compatible est limité là où un filetage M67 ou M77 intégré au flip permet d'utiliser n'importe quelle lentille. La colle, quant à elle, a été remplacée par un blocage mécanique avec de la visserie inox de qualité marine sur la quatrième génération.
Si bien qu'aujourd'hui, contrairement à certaines marques, les produits EOCEAN n'utilisent pas de colle. C'est mieux pour l'environnement, le produit est plus sûr pour les précieuses optiques qu'il intègre et sa durée de vie accrue.
Gen 4: Plus de colle !
Cinquième génération
La cinquième génération cumule toutes ces avancées avec des supports renforcés, des procédés de fabrication maitrisé par du matériel et des consommables calibrés. Celle-ci a vu l'arrivée du "flip générique" qui est destiné à presque tous les caissons disposant d'un port M67 ou M77 et comporte pas moins de 35 pièces et nécessite une heure de finition et d'assemblage dans mon atelier.
J'écris "presque tous les caissons" à propos de la cinquième génération car il y a encore quelques réfractaires dont les hublots Ikelite en M67 qui nécessitent de disposer de leur propre modèle mais comme les générations précédentes, des améliorations continueront à être proposées.
Gen 5: la génération actuelle
Le passage en entreprise d'E-OCEAN a nécessité d'intégrer toutes ces avancées à chaque modèle. Il manque encore le flip pour le caisson ikelite à hublot 4 pouces, qui fût le tout premier de la série mais cela ne saurait tarder.
Les flips sont disponibles avec 1 ou 2 supports selon le modèle, peuvent avoir des couleurs différentes (ce que ne propose pas la concurrence). Ils peuvent aussi être imprimés en composés à base de carbone. Et comme EOCEAN fabrique ses propres produits, ils sont aussi moins cher.